目前台灣北管中的四平西皮派和南管樂派，均奉田都元帥為音樂之神。關於田都元帥究竟是何人，民間傳說紛紜，不過根據資料考證，以及學者教授的研究之下，應該是雷海青。
相傳田都元帥是泉州南安市羅東鎮坑口村人，原名叫雷海青。唐代人，其母蘇氏在郊野遊賞時，因感天上翼宿入懷，而未婚有孕。
田都元帥出生之後，外祖蘇翁認為無父之子有辱門風，因此丟棄於田野，後來被蘇翁的佃農拾獲而予認養（另一說為田都元帥為螃蟹撫養長大的）。兩年後，蘇翁巡視所屬佃戶，見元帥聰明伶俐可愛，遂徵得佃農同意，帶回扶養，因此嬰兒曾被丟棄田中，就以田為姓。
田都元帥長大之後，天賦異稟，擅長音樂。唐玄宗時召入內廷為樂工，是唐玄宗時宮廷裡著名的樂師，掌管翰林院梨園子弟。唐玄宗天寶年間，雷海青為忠烈樂官，因識音律，任職玄宗皇帝內廷供奉，在當時稱琵琶聖手。後來在劇中扮演元帥時暴斃身亡。在安祿山造反之時，祂曾經三次顯靈護駕，每次空中均現出「田都」二字的旗幟，因扮演元帥而過世，三次浮現田都，後人就尊奉祂為「三田都元帥」，並供奉為音樂祖師。
另一說法是在「安史之亂」中，安祿山攻陷長安、洛陽，在凝碧池設宴慶功，強迫命令所擒獲的教坊梨園子弟及樂官三百多人奏樂助興，雷海青堅持拒絕演奏，並對逆賊破口大罵，終至被殺。
也有另一種說法是雷海青假裝為安祿山演奏，樂聲始動，雷海青潸然淚下，群丑出刃相迫，海青放聲痛哭，並用手中琵琶猛擊安祿山，滿場驚嘩之中，因而被殺。其屍骨由福建鄉親收拾，運回南安坑口鄉埋葬，閩南地區的人感其義，最早建了一間「相公」廟來祭祀。傳說郭子儀收復長安之戰，雷海青神靈也來助戰，戰場上有人看見「雷」字戰旗，不過「雷」字上半部都被煙霧遮住，僅現田字，故封為「田都元帥」。
又有一說是雷海青能文善武，曾奉旨掛帥出征西番，兵敗而歸，賜其免死，只砍其姓。他姓雷，砍掉〞雷〝字的上半截〞雨〞字，便變成姓田，仍于梨園教戲。
田都元帥的神像造相非常特殊－紅臉、頭梳兩條辮子、嘴角有螃蟹腳或額頭有一隻螃蟹，是中國福建莆田地區的名神。相傳祂生前曾經考中探花，有一次皇帝賜宴時，因飲酒過量而醉臥在御苑中，楊貴妃一時心血來潮，在祂的嘴角畫上兩道長長的螃蟹腳，另一說為田都元帥為螃蟹撫養長大的，因此民間便依此典故塑立神像。
又有一說為雷海青年幼之時，喜愛到海邊捉毛蟹，有一天不小心，他的嘴被一隻毛蟹吸住，慌忙用力將嘴中的毛蟹拉下來，從此以後，毛蟹的形就留在嘴角。
在台灣的地方戲班，大部份都以田都元帥為守護神。田都元帥的聖誕為農曆六月十一日，但是誕辰祭典的日期各廟不同，而最特殊的要算八月二十三日一連三天的祭典。過去早期台灣的藝妓為了祈求才藝精進，全集中在此三天焚香膜拜，並開盛筳慶祝。戲神是戲班的祖師爺，甚多劇種都奉祀〞田都元帥〝為守護神，高甲戲自不例外。高甲戲源於清代中葉，最初是在喜慶的節日，由村民們裝扮梁山伯英雄人物，配以鑼鼓和民間小調，參加遊行，間或就地表演一段簡短的故事配上各種武打技藝，觀眾稱之為「宋江仔」，隨後才出現小孩扮演宋江故事的業餘戲班。後來遂漸為成年人扮演的專業戲班所代替，民間稱為「宋江戲」。「宋江戲」與「合興戲」互相吸收融化統一並日趨成型為今日的高甲戲。
宋江陣模仿自宋江戲，宋江戲又演變為高甲戲，似乎宋江陣與高甲戲是隸屬同源的兄弟關係，各戲種既以田都元帥為守護神，宋江陣自然也就以田都元帥為守護神了。此外，各戲班經常流動演出，都沒有專門放置戲神牌位和神龕、香爐、羅帳的戲箱，每到一處演出，便將田元帥神位安掛在後台正中處，日夜香火奉祀。此所以宋江陣出陣演出，遇戲班表演皆要趨前行〞祭禮〝的原因，而戲班也要回敬，相互禮貌一番。
凡為人所喜愛的樂工，都出身於唐明皇所創的「梨園」，宮廷梨園由太監直接領導，如當時的琵琶聖手雷海青，箜篌妙音張野狐、神笛李謨、全能音樂家李龜年等，都是梨園的樂工。當時田都元帥雷海青是唐代宮廷內非常出色的樂官，他的技藝可說是巧手天音，而唐明皇對唐代歌樂舞曲非常有貢獻，所以田都元帥雷海青，與西秦王爺唐明皇李隆基，並稱梨園界的祖師爺。
田都元帥在台灣不但是梨園界的守護神，而且藝陣宋江陣也拜祂。宋江陣祭拜的祖師爺是田都元帥，俗稱「祖公爺」或「宋江爺」。宋江陣是廟宇祭典規模最大的陣頭，每次宋江陣要出巡表演之前必須要打圈拜田都元帥。田都元帥又稱相公爺，相傳因為宋江與相公的音甚為接近，所以代代以口相傳產生訛誤，相公爺變成宋江爺。當宋江陣出陣或收陣時都須加以膜拜，以示尊崇及祈求平安。
資料來原 南部地區社會教育資源服務網
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